《鸟鸣涧》是王维游历江南时所作组诗《皇甫岳云溪杂题五首》中的第一首，这首诗描绘了山间春夜幽静的景色，大约写于开元年间。
鸟鸣涧
【唐】王维
人闲桂花落，夜静春山空。
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
《鸟鸣涧》的写作背景
王维十五岁到京城长安游谒，因其出色的才华，受到王公贵族们的喜爱。二十岁参加科举考试状元及第，这在当时是非常难得的。唐代有“五十少进士”的说法，在当时的科举考试中，获得进士头衔的比例非常低，很多人要参加多次考试才能成为进士，但是还有更多的人始终不第。
在科考之后，朝廷任命王维为太乐丞，负责礼乐方面的事宜。没想到不久之后发生了一件让王维意想不到的事情。一次宴饮中，歧王酒后突发奇想非要伶人们表演黄狮子舞，这是只能表演给皇上看的舞蹈，伶人们又碍于歧王的情面，只好关闭门窗为歧王表演。事情最终还是被皇上知道了，玄宗认为是伶人们带坏了他的弟弟歧王，于是把主管乐人的长官以及王维这样初入仕途的副手一并贬出京城。
王维被贬至济州（今山东西南部）做司仓参军，类似州郡中的仓库管理员。王维在这个岗位上做了五年的时间，这是一个与他性格和特长相去甚远的职位。最终王维辞职离开，开始了一段隐居和漫游的生活。
江南是唐代许多文人钟爱的地方，与王维同时代的著名大诗人如李白、孟浩然等都有在江南游历的经历。王维来到了他的朋友皇甫岳的别业，在秀丽隽永的江南水乡里寻找他宁静清幽的理想之境。在春夜的山涧里，王维静静地独坐其间，用心地观察和体悟着周围的一切，融入自然美景之中。
《皇甫岳云溪杂题五首》题目中的“云溪”指的是浙江省绍兴县东南五云溪，又叫若耶溪。王维在这里游览时，写下了五首五言绝句。其中《鸟鸣涧》最为人熟知。
“人闲桂花落，夜静春山空”，这首诗一开始就让读者感受到春夜的山林里，诗人独自一人闲适安宁的状态。春夜里，万物依旧在生长，诗人安然地欣赏着春夜里的景色，细小的桂花从树上飘落，这种微小细碎的细节都被诗人体察到。江南有一种四季皆可开花的桂花叫做四季桂，特别是秋天至春分，四季桂在适宜的温度下更容易开花。这种桂花几乎没有香味，在春夜里静静开放，静静飘落，也许是飘落到正闲坐树下的诗人的衣襟上，也许是窸窸窣窣地飘落一地。
王维在诗中经常营造出一种超然世外的氛围，“空山”这样的词语常常出现在他的诗中。“空山”并不是凄凉的荒山，而是空灵的山，他在仔细寻找空山中的趣味。对于一个诗人来说，文字之美可以表现诗人心中所想，但王维是一个诗人的同时，还是画家和音乐家，他对色彩、线条、构图以及声音等方面都有非常深刻的观察力和高妙的艺术表现力。宁静的春夜，并不是静止和黑暗的，小小的花瓣轻柔地落在地面，它泛着淡黄的颜色，娇小可爱。这样的场景，一定是一个心中淡然安宁，不被外界打扰的人才有机会看得到。人的内心混乱时，是无法仔细聆听自然的声音的。
“月出惊山鸟，时鸣春涧中”，这一句不仅为整首诗增加了动感，同时还增加了声响。夜晚，山涧中的小鸟昏昏欲睡，月亮升起，一缕银辉照进山涧，小鸟忽然感受到光亮，一下从睡梦中惊醒。被月光惊醒的小鸟再想入睡并不容易，在山涧时而发出啾啾的叫声。
在古代的艺术作品中“鸟”往往代表着当时人们内心的一种呼声，王维笔下的“鸟”被惊醒后，只是发出了叫声，可能都没有飞离栖息的树木。开元年间正是唐王朝国力昌盛的时刻，人们生活安逸祥和。
春夜山涧中的景色就这样通过诗人的视觉、听觉，甚至是触觉用精当的文字表现出来。
