搜索引擎的目标是什么?看似简单的问题，很多人不一定能答对。要深入理解SEO，需要深入理解搜索引擎本身的目标是什么。
1.搜索引擎的目标是满足用户搜索用户
用搜索引擎自己的话来说，百度的使命是“让人们更便捷地获取信息，找到所求”。Goole的使命是“整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益”。
搜索引擎自己标榜的使命写得比较宏大，其实简单说就是：用户搜索任何关键词时都能找到需要的信息。
搜索引擎的用户是网上搜索信息的人，客户是广告商。站长们(以站长身份出现时，而不是搜索用户)说到底不是搜索引擎的用户，更不是他们的客户。搜索引擎并不欠站长或SEO人员什么东西，网站收录不收录，排名怎么样，都是搜索引擎自己的事。就算我们的网站被完全删除，其实也没有什么好抱怨的。
目前所有的搜索引擎都是通过搜索竞价广告盈利的，不同搜索引擎的区别只在于竞价广告出现的位置、数量及标注广告的方法，其PPC本质是一样的。要想通过搜索广告盈利，就必须有搜索用户使用搜索引擎，用户越多越好，搜索次数越多越好。
更换搜索引擎服务商的成本近乎为零，这是搜索引擎最大的风险之一。我们使用的其他互联网服务，想更或多或少都有些麻烦，比如换E-mail地址，把博客从一个提供商搬到另外一个提供商，从一个SNS阵地换到另外一个等。这些都可以做到，只是需要些时间和工作。人都是很懒的，凡是需要花时间精力的，能避免则避免。更换搜索引擎是成本最低的，从使用百度换到使用360，或者返过来，用户既不用费时间，也不用花钱，也不费事，只是个习惯问题，而保持或改变这个习惯的唯一动力无非是这个搜索引擎能否令人满意地回答我的查询。
这就决定了搜索引擎要想保持甚至提高搜索市场份额，进而通过广告盈利，就必须最大程度地满足用户搜索需求，也就是返回让用户满意的信息。搜索引擎不断推出新产品、更新算法、更新数据，所有的工作都是围绕着返回相关、有用信息这个根本点。失去这一条就失去用户，就失去盈利。
当然，迁移成本为零不意味着用户就会经常迁移。习惯的作用是很强大的。在搜索领域，品牌和心理作用也很重要，即使搜索引擎质量不相上下，用户也还是会有品牌倾向性。要想让用户转移到另一个搜索引擎服务，搜索质量必须有飞跃性的提高，或者用户体验有革命性的提升。同时，国内还存在一些政策因素。
不过无论如何，提供高质量搜索结果是搜索引擎吸引、保持用户的前提。有用户才有广告商。
2.搜索引擎不在乎我们
深入了解这一点，对SEO思维其实有很大影响。看似简单的道理，使很多SEO迷思可以迎刃而解。
举个例子。有的站长抱怨，自己费了很多心思去做网站，没有作弊，信息很全，为什么排名就上不去呢?甚至为什么搜索引擎就不收录呢?我们站在搜索引擎的角度去想就会明白，对搜索引擎来说，收不收录你的网站，是否给予排名，搜索引擎一点都不在乎，只要搜索用户能找到他们需要的信息就足够了。至于信息来自哪个网站，搜索引擎本身是无所谓的。
搜索引擎缺了哪个网站都没有关系，除非你的网站是搜狐、新浪级别的。如果在搜索结果中找不到新浪搜狐这样的网站，那么搜索引擎的用户体验就会大大降低。一个找不到新浪搜狐页面的搜素引擎哪还称得上是搜索引擎，用户一定认为这个搜索引擎有问题，而不是新浪搜狐网站有问题。但是对于绝大多数中小企业和个人网站来说，缺了我们，搜索引擎还真无所谓，因为搜素用户无所谓，他们本来也没期望看见我们的网站。
一个网站是站长的心血，但是同样质量、同样信息的网站，没有几十万个恐怕也有几千几万个。缺了哪个网站，对搜索引擎、对搜索用户都没有什么影响。
大部分搜索引擎都希望与站长社区沟通，以方便搜索引擎更快、更好、更全面地收录网上信息。百度近两年非常积极地参与甚至组织SEO圈子的活动，为站长提供工具。360也建立了站长平台。这是就整体而言。没有站长们的网站，搜索引擎就没有信息，就无法满足用户。但对特定网站来说，搜索引擎就无所谓了。
这也就是为什么很多新闻网站，如默多克的新闻集团旗下新闻网站，一直抱怨Goole在自己的搜素结果中显示新闻网站内容，赚取广告费，新闻网站本身却没得到什么(我们姑且不论这个观点是否符合事实)，Goole的回应很明确，如果新闻网站不想被显示在搜索结果中，请放上Robots文件禁止收录，一切就都解决了，Goole既不会收录，也不会在结果页面显示新闻集团的新闻网站。Goole无所谓。没有了新闻集团的网站，还有成千上万其他新闻网站哭着喊着要被收录、被显示呢。新闻网站抱怨归抱怨，却没人禁止搜索引擎收录自己的网站。
同样，淘宝禁止百度收录，淘宝敢这么干那当然是很牛，但对于百度搜索倒不会产生太大的影响，虽然淘宝是超巨型网站。网上还有无数电子商务网站的信息能够满足搜索用户的要求，对于百度信息质量并不会产生实质影响(这里我们姑且不谈对网购用户们的长远心理影响：想网购时，直接去淘宝了而不是去百度，这是另一个层次的问题了)。
明白这一点，站长的心态才能平和。有了你或缺了你，都不影响搜索引擎的质量。
3.搜索引擎在乎垃圾
再比如对于垃圾网站的打击上，SEO人员也往往缺乏足够的认识。让我们再站在搜索引擎的立场去考虑。返回垃圾内容，尤其是挂羊头卖狗肉的无关内容，对搜索引擎用户体验是个很大的伤害。如果我们在一个搜索引擎搜索减肥方法，看到的净是六合彩信息，一次两次可以容忍，老是这样我们就再也不会用这个搜索引擎了。
所以千万不要小看了搜索引擎无情、严厉打击垃圾网站的信心和动力，垃圾网站其实是严重影响搜索引擎盈利能力的。
从另外一个方向看，有时候SEO人员也会抱怨某某网站在作弊，可是却没有被惩罚或删除，大叹不公平。这也是没有深入理解搜索引擎的目标。搜索引擎对特定网站既不偏爱，也没有深仇大恨，只要做到把垃圾内容控制在一定比列之下就够了。搜索引擎并不会花太多的人力物力，针对特定网站必须要怎么样，而是通过算法把大部分垃圾清除，让用户很少看到不相关内容，就已经完成目标。100%清除垃圾要付出的代价和副作用太大了，没有必要去追求这个。
做网站和做SEO的人现在都知道，首先要从用户出发，做用户喜欢的，搜索引擎就会喜欢。同样，遇到SEO方面的疑问时，也要站在搜索引擎的角度去思考。网站上的内容或方法是否与搜索引擎本身的目标相冲突?诚实回答了这个问题，一些疑惑就会迎刃而解了。
写在最后：
SEO有很多具体的技术和细节。完全聚焦于技术容易只见树木，不见森林。本文呢就把镜头拉远了一点，从总体上审视SEO，谈了搜索引擎的一些观念和原则。
