低碳水化合物食谱比低脂食谱更加具有减肥、控制胆固醇的作用。也就是说，少吃米饭比少吃肉更减肥。目前基本减肥饮食法有三种：低碳水化合物饮食法、“地中海”饮食法和低脂饮食法。
哪一种能更有效实现减肥和控制胆固醇，众人说法不一。但最近研究表明：吃低碳水化合物食物比吃低脂肪食物更能有效减肥、控制胆固醇。研究两年之久研究人员给参与者分别安排低碳水化合物食谱、“地中海”食谱和低脂肪食谱，并用蓝色、绿色及红色作标记。
低脂肪食谱限制脂肪供给量，从脂肪中获得的热量不超过30%，严格控制热量和胆固醇摄入量，主要进食低脂谷物、蔬菜和水果等。“地中海”食谱的热量和低脂食品相当，严格控制脂肪和胆固醇摄取量，主要进食鱼类、橄榄油和豆类等。
低碳水化合物食谱严格限制糖类的摄取，但不限制热量和脂肪。研究还规定所有参与者都严格进行等量的运动。两年后的研究结果显示，坚持低碳水化合物食谱的调查组平均减肥量为10.3磅，地中海饮食摄入者平均10磅，而低脂肪食谱使用者只减了6.5磅。
