不育是指夫妇结婚2年以上，同居且性生活正常，未采用任何避孕措施而女方不妊娠的疾病。在不育中由男方因素导致者约占30%～50%，称之为男性不育症，这已为当代中医、西医，并由中西医结合研究结果所达成的共识。男性不育症，相当于中医“精清”、“精冷”、“精寒”、“精少”、“无子”、“男子艰嗣”、“绝孕”、“不育”等病症。
祖国医学文献中早有关于“不育症”的记载，如“绝孕”、“绝子”、“无子”、“全不产”，以及“断绪久不产”等。唐代太医更有“五不男”和“五不女”的说法，提出了五种生理缺陷（即夭、漏、犍、怯、变）的男子不能婚配。因为这些生理缺陷的男子，影响婚后性生活，或乏其子嗣。当时既有择配的知识和方法，可见已注意到婚前检查，而且到了相当重视的程度。所谓“五不男”，即指男子有五种不育的原因：一日“夭”（即“天宦”），泛指男子。先天性外生殖器或睾丸缺陷及第二性征发育不全；二日“漏”，即精液不固，常有遗泄，如“遗精滑泄”、“早泄”等；三日“犍”，即阴茎及睾丸切除者；四日“怯”，即阳痿不举；五日“变”（又称“人貅”），即两性畸形，俗称其为“阴阳人”。这些认识，与现代医学所规范描写的男性不育症的原因，有很多相同和相似之处。
明代《广嗣纪要・寡欲篇》中精彩地提出“种子贵在聚精养血”的论点，说：“夫男子以精为主，女子以血为主，阳精溢泄而不竭，阴血时下而不愆，阴阳交合，精血相凝，胚胎结而生育蕃矣。”并认为受孕成胎，乃男精女血之结合。故欲生育者，宜谨守聚精养血之道，而节房事，调情态，为保养精血之要。我国古代医家对聚精尤为重视，而且对如何聚精有一明确的旨要，袁了凡曰：“聚精之道，一曰寡欲，二日节劳，三日息怒，四日戒酒，五日慎味。”并对其有详细的论述，限于篇幅不多列举，从袁氏聚精之道而言，是有一定道理和依据的，而且，与现代科学研究所得出的结论基本相符。
在女性不孕、不育辨证施食中所提及的与之密切相关的肾、肝、脾、心脏腑概念，在男性不育中同样具有重要意义，这里就不再复述了。男性不育症的原因通常分为精子发生障碍及精液异常，输精管道阻塞以及精液不能进入阴道三类，其中尤以第一类最为常见，在这方面，中医辨证施治是很有独到之处的。
就一般而言，不育的病变脏腑常责之于肾、肝，病位在肾者多为虚证，或肾阳不足、或肾阴亏损、或脾肾阳虚、或阴虚火旺，治疗时宜温、宜润以补其不足；病位在肝者多为实证，或瘀滞阻于肝络，或湿热蕴结肝经，治疗时宜化、宜清以泻其有余。其他如气血不足、痰湿内蕴等亦常导致不育，临证时则应针对其病因，采用虚则益之、实则损之的原则予以治疗。或可概括地说，男性不育症的辨证的关键在肾。本病有虚实之分，虚证主要见于肾阴虚、肾阳虚，亦可见由于心脾两虚导致的肾之精气不足；实证则多见于气滞、火郁、湿热、痰浊、血瘀等，且有虚实夹杂证，临证当细心审辨。
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