中医认为，人体的腹部为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”;脾胃为人体后天之本，胃所受纳的水谷精微，能维持人体正常的生理功能。脾胃又是人体气机升降的枢纽，只有升清降浊，方能气化正常，健康长寿快乐。揉腹不但可防病，而且对许多慢性病如糖尿病、、高血压、冠心病、肺心病等，都有辅助治疗作用，所以揉腹是自我养生保健的最好方法之一。
现代医学认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而加强对食物的消化，吸收和排泄，明显地改善大小肠的蠕动功能，可起到排泄作用，防止和消除便秘，这对老年人尤其需要。
揉腹的具体功效
一、促进肠蠕动，消除便秘
揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，从而加强对食物的消化、吸收，明显地改善大小肠的蠕动功能，从而起到促进排便的作用，从而预防和消除便秘，对老年人尤其需要。
二、腹部按揉利于减肥
因为按揉腹部能刺激末梢神经，通过轻重快慢不同力度的按摩，使腹壁毛细畅通，促进脂肪消耗，收到满意的减肥效果。
三、睡前按揉有助睡眠
揉腹有利于人体保持精神愉悦。睡觉前按揉腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部能平熄肝火，使人心平气和，血脉流通，起到辅助治疗作用。
四、揉腹防疾病
每天早、中、晚饭后各揉腹1次，每次约揉5分钟，可达到辅助治疗溃疡病的目的。因为胃溃疡病的发生与胃酸分泌过多有关。经常揉腹，可促使素分泌增加，阻止胃酸过量分泌，防治溃疡病
五、慢性肝炎
每天早、晚坚持揉腹，则舒肝解郁、调理脾胃，可解除肝区隐痛、腹胀不适、食欲不振等。
六、手术后肠粘连
患者在伤口完全愈合后，进行自我腹部摩擦，可防手术后肠粘连的发生。一般应在每天早晨起床前上午10点、下午3点钟和每晚睡前各揉1次。揉腹能促使肠道蠕动，有利于局部组织对手术后渗出液吸收
揉腹的具体方法
一般选择在夜间入睡前和早晨起床前进行，排空小便，洗净双手，取仰卧位，双膝屈曲，全身放松左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先按顺时针方向绕脐揉腹50次，再逆时针方向按揉50次。
按揉时，用力要适度，精力集中，呼吸自然，持之以恒，一定会收到明显的健身效果。
按摩前最好排空小便，进食过饱时不要马上进行，局部皮肤感染者、腹腔内急性炎症患者以及腹部肿瘤患者也不宜进行。
